Einen sportlichen Höhepunkt kurz vor dem Spielrunden-Auftakt sollte der vierte Unterfranken-Cup am 19. und 20.7.97 als erneutes Einladungs-Turnier mit sechs Mannschaften darstellen. Es waren eingeladen: Schweinfurt 05, Kickers Würzburg (jeweils Bayernliga), Viktoria Aschaffenburg (Hessenliga), Würzburger FV, TG Höchberg und Spvgg Stegaurach (jeweils Landesliga). Aber am Vormittag des 19.7.97 mußte die Veranstaltung leider wegen katastrophaler Witterung mit Dauerregen abgesagt werden.

Neu kamen Thomas Hofmann (TSV Goßmannsdorf) und Heiko Wirsing (Post SV Würzburg) hinzu. Abgänge waren nicht zu verzeichnen. Unsere Mannschaft gestaltete als Neuling auch die Saison 1997/98 ausgesprochen positiv. Zwar mißlang der Start gründlich und die Elf blieb hintereinander fünfmal sieglos (zwei Remis, drei Niederlagen). Für zwei Spieltage stand der 1. FC sogar auf dem letzten Tabellenplatz als Träger der „Roten Laterne“. Kritiker sahen den Klassenerhalt in der Bezirksliga bereits in weite Ferne gerückt.

Aber die Vorstandschaft, das Team und der Spielertrainer Michael Heinlein (in seinem 3. Jahr) bewahrten Besonnenheit und arbeiteten konzentriert weiter. Dies zahlte sich langsam aus und das Team punktete zunehmend. Die Elf etablierte sich dann bis zur Winterpause mit ausgeglichener Bilanz im Tabellen-Mittelfeld.

In der Rückrunde spielte der 1. FC enorm erfolgreich und brauchte keinen Gegner mehr zu fürchten. Zwar gingen zuhause noch zwei Spiele glatt verloren, auswärts aber blieb unsere Elf ab dem November der Hinrunde in der gesamten Rückserie unbesiegt. Dies gelang keiner anderen Mannschaft der Liga!

Ein besonderes Kuriosum dieser Saison stellte der Einsatz von insgesamt fünf Torhütern dar, bedingt durch Verletzung, Krankheit oder Urlaub. Neben Markus Glaser (27 Einsätze) standen Thomas Götz (2), Herbert Lang (2) und Christian Link (1) im Tor. In einem Treffen hütete sogar unser Spielertrainer Michael Heinlein das Gehäuse.

Alle dreißig Bezirksliga-Einsätze bestritten Alexander Hofmann, Thomas Hofmann sowie Oliver Kreidler. Auf 29 Spiele kam Michael Heinlein, 27 Spiele bestritten Heiko Riegel und Heiko Wirsing. Die treffsichersten Torschützen dieser Spielrunde waren Heiko Wirsing (17 Tore), Alexander Hofmann (9 Tore), Andreas Grill, Michael Heinlein und Stefan von Sohl (je 7 Tore).

Der 1. FC Kirchheim schlug als einziger Verein zweimal den späteren Meister Hettstadt, belegte am Ende der Saison als bester Neuling den fünften Tabellenplatz, war die drittbeste Rückrunden-Elf und die viertbeste Auswärts-Mannschaft. Mit dieser Leistung verschaffte sich der 1. FC den Respekt der Mitkonkurrenten.

Ein besonderer Dank gilt an dieser Stelle dem Vorstands-Vorsitzenden und “unermüdlichen Vereins-Motor“ der Jahre 1990 – 97, Herrn Wilhelm Kopp, dessen Wirken wesentlich zu diesem Aufschwung beigetragen hat. Leider stellte er im Oktober 1997 aus beruflichen Gründen sein Amt zur Verfügung.